Surnommé « l’arbre de vie », L'arganier est un arbre endémique au Maroc qui date de l'ère tertiaire, peut atteindre 8 à 10 mètres de hauteur et peut vivre jusqu’à 250 ans. On la trouve également dans certaines régions du Mexique, mais seule celle provenant du Maroc permet la production de l’huile d’argan. L'originalité et la diversité de l'arganeraie ont justifié son classement comme « Réserve de la Biosphère » par l'Unesco, en 1999. L’arganier est très résistant a la chaleur et peut supporter des températures allant jusqu’à 50 degré Celsius. Cette espèce endémique commence à produire des fruits vers 5 ans, et atteint un rendement optimal après 20 ans. Ses racines s'enfoncent très profondément dans le sol à la recherche d'eau ce qui permet de stabiliser le sol, le protégeant de l'érosion et limitant l'avancée du désert. L'arganier est l'essence la plus originale de l'Afrique du Nord, tant par son intérêt botanique et écologique que par sa valeur sociale, qui lui donne une place à part parmi les autres essences forestières. Il forme une région forestière, "la région de l'arganier", d'une superficie de 3.976,000 ha dans le sud-ouest du Maroc, depuis Safi au nord jusqu'à la frange saharienne au sud. L'arganier est implanté profondément dans la vie quotidienne des populations rurales riveraines et joue un rôle fondamental dans leur subsistance. Son bois donne un excellent charbon mais son principal intérêt réside dans son fruit qui donne de l'huile d'argan base de l'alimentation des populations et dans son feuillage qui sert de base à la nourriture des animaux pendant la plus grande partie de l'année. L'arganier est un arbre fruitier-forestier dont la richesse principale est le fruit, appelé "noix d'argan" et composé d'une pulpe charnue et d'un noyau très dur renfermant la graine oléagineuse. L'arganier fructifie dès l'âge de 5 ans ; les fruits sont mûrs vers les mois de Juin à Août. L’arganeraie assure ainsi la subsistance de quelques 3 millions de personnes dont 2.2 millions en milieu rural. Les différentes productions de l’arganeraie fournissent plus de 20 millions de journées de travail dont 7.5 millions de journées essentiellement féminines pour la seule extraction de l’huile d’argan. .